Космическият телескоп Джеймс Уеб улавя „зашеметяващи“ изображения на 19 спирални галактики
ВАШИНГТОН — Партида от новоиздадени изображения, заснети от космическия телескоп Джеймс Уеб показват със забележителни детайли 19 спирални галактики, живеещи сравнително близо до нашия Млечен път, предлагайки нови улики за образуването на звезди, както и галактическата структура и еволюция.
Изображенията бяха публикувани в понеделник от екип от учени, участващи в проект, наречен Physics at High Angular resolution in Nearby GalaxieS (PHANGS), който работи в няколко големи астрономически обсерватории.
Най-близката от 19-те галактики се нарича NGC5068, на около 15 милиона светлинни години от Земята, а най-отдалечената от тях е NGC1365, на около 60 милиона светлинни години от Земята.
Светлинна година е разстоянието, което светлината изминава за една година, 5,9 трилиона мили.
Космическият телескоп Джеймс Уеб (JWST) бе изстрелян през 2021 г. и започна да събира данни през 2022 г., прекроявайки разбирането за ранната вселена, като същевременно прави удивителни снимки на космоса.
Орбиталната обсерватория разглежда Вселената главно в инфрачервения спектър.
Космическият телескоп Хъбъл, изстрелян през 1990 г. и все още работещ, го е изследвал основно при оптични и ултравиолетови дължини на вълните.
Спиралните галактики, наподобяващи огромни въртящи се колела, са често срещан тип галактика. Нашият Млечен път е един.
Новите наблюдения дойдоха от близката инфрачервена камера на Webb (NIRCam) и средния инфрачервен инструмент (MIRI).
Те показват приблизително 100 000 звездни купове и милиони или може би милиарди отделни звезди.
„Тези данни са важни, тъй като ни дават нов поглед върху най-ранната фаза на формирането на звездите“, каза астрономът от Оксфордския университет Томас Уилямс, който ръководи обработката на данните от екипа върху изображенията.
„Звездите се раждат дълбоко в прашни облаци, които напълно блокират светлината при видими дължини на вълните – това, към което космическият телескоп Хъбъл е чувствителен – но тези облаци светят при дължини на вълните JWST. Не знаем много за тази фаза, дори колко дълго продължава, така че тези данни ще бъдат от жизненоважно значение за разбирането как звездите в галактиките започват живота си“, добави Уилямс.
Около половината от спиралните галактики имат права структура, наречена бар, излизаща от галактическия център, към който са прикрепени спиралните ръкави.
„Общоприетото мнение е, че галактиките се образуват отвътре навън и така стават все по-големи и по-големи през живота си. Спиралните ръкави действат, за да измият газа, който ще се образува в звезди, а решетките действат, за да насочат същия този газ към централната черна дупка на галактиката“, каза Уилямс.
Изображенията позволяват на учените за първи път да разрешат структурата на облаците от прах и газ, от които се образуват звезди и планети, с високо ниво на детайлност в галактики отвъд Големия Магеланов облак и Малкия Магеланов облак, две галактики, считани за галактически спътници на обширния Млечен път.
„Изображенията са не само естетически зашеметяващи, но също така разказват история за цикъла на звездообразуване и обратната връзка, което е енергията и инерцията, освободени от млади звезди в пространството между звездите“, каза астрономът Джанис Лий от Space Научен институт за телескопи в Балтимор, главен изследовател на новите данни.
„Всъщност изглежда, че е имало експлозивна дейност и изчистване на праха и газа както на клъстер, така и на килопарсек (приблизително 3000 светлинни години) скали. Динамичният процес на цялостния цикъл на формиране на звезди става очевиден и качествено достъпен дори за обществеността, което прави изображенията завладяващи на много различни нива“, добави Лий.
Наблюденията на Уеб се основават на тези на Хъбъл.
„Използвайки Хъбъл, щяхме да видим звездната светлина от галактиките, но част от светлината беше блокирана от праха на галактиките“, каза астрономът от Университета на Алберта Ерик Росоловски. „Това ограничение затрудни разбирането на части от това как една галактика работи като система. С изгледа на Уеб в инфрачервения спектър можем да видим през този прах, за да видим звезди зад и вътре в обгръщащия прах.“
